자궁내막증 증상 및 원인 치료방법!

자궁내막증은 자궁 밖에 자궁내막 조직이 자라는 질환으로, 심한 생리통, 골반 통증, 불임을 유발할 수 있으며, 조기 진단과 적절한 치료가 여성 건강 유지에 매우 중요합니다.

자궁내막증, 단순한 생리통이 아닙니다

혹시 매달 생리할 때마다 진통제를 복용해도 통증이 가라앉지 않거나, 일상생활이 어려울 정도의 생리통을 겪고 계신가요? 이런 증상이 지속된다면 단순 생리통이 아니라 자궁내막증일 가능성이 있습니다.

자궁내막증은 여성이라면 누구나 겪을 수 있는 가임기 여성의 대표적인 질환 중 하나로, 통증뿐 아니라 난임이나 장기 유착 같은 합병증으로까지 이어질 수 있어 반드시 관심을 가져야 합니다.

1. 자궁내막증이란 어떤 병인가요?

자궁내막증은 자궁 안쪽에만 존재해야 할 자궁내막 조직이 자궁 이외의 부위, 예를 들어 난소, 나팔관, 복막, 방광, 직장 등에 비정상적으로 존재하면서 문제를 일으키는 질환입니다.

이 조직들은 생리 주기에 따라 실제 자궁 내막처럼 증식하고 출혈을 반복하게 되며, 이로 인해 주변 조직에 염증을 유발하거나 유착, 낭종, 통증, 불임 등이 생기게 됩니다.

실제로 전 세계 가임기 여성의 약 10~15%가 자궁내막증을 앓고 있으며, 심한 생리통을 겪는 여성 중 약 40~60%는 자궁내막증과 연관이 있다는 보고도 있습니다.

2. 자궁내막증의 주요 증상

• 심한 생리통: 시간이 지날수록 통증이 심해지며 진통제 효과도 점점 약해짐
• 골반 통증: 생리와 무관하게 지속되는 만성적인 통증
• 성교통: 성관계 시 또는 후에 통증 발생
• 배변 또는 소변 시 통증: 병변이 직장이나 방광 주변에 있을 경우
• 비정상적인 출혈: 생리 사이 출혈, 과다출혈, 생리 기간 연장
• 난임: 자궁, 난소, 나팔관 등에 유착이 발생하여 난임의 원인이 되기도 함

이 외에도 극심한 피로감, 소화불량, 허리통증 등이 동반될 수 있으며, 일부 여성은 자궁내막증이 상당히 진행된 상태임에도 증상이 거의 없을 수 있어 정기 검진이 중요합니다.

3. 자궁내막증의 원인과 위험 요인

✅ 주요 가설

• 역행성 월경: 생리혈이 난관을 통해 복강으로 역류하면서 자궁내막 조직이 다른 부위에 자리잡는다는 이론
• 면역체계 이상: 잘못된 위치에 자리 잡은 자궁내막 조직을 몸이 제거하지 못하는 상태
• 복강 내 이식설: 자궁내막세포가 림프관이나 혈액을 통해 다른 장기로 이동한다는 설
• 유전적 요인: 어머니나 자매 중 자궁내막증 병력이 있을 경우 위험 증가

✅ 위험 인자

• 이른 초경, 늦은 폐경
• 생리 주기가 짧고 생리 기간이 긴 경우
• 출산 경험이 없는 여성
• 고에스트로겐 환경
• 카페인, 알코올 과다 섭취
• 체내 염증 상태 지속

4. 자궁내막증, 어떻게 진단하나요?

• 문진 및 병력 청취: 생리통의 양상, 통증 위치, 지속 기간 등
• 골반 내진: 골반 내 압통이나 덩어리 확인
• 초음파 검사: 난소나 자궁 주변 병변 확인
• MRI: 복잡하거나 의심스러운 병변 정밀 확인
• 복강경 검사: 실제 조직을 확인하고 병변 제거까지 가능한 진단 + 치료 방법

5. 자궁내막증 치료 방법

자궁내막증은 재발 가능성이 높은 만성 질환이므로, 증상 완화 및 재발 방지 중심의 장기적 관리가 중요합니다.

✅ 약물 치료

• 통증 완화: 비스테로이드 항염증제(NSAIDs)
• 호르몬 치료:
  • 경구피임약
  • 황체호르몬제
  • GnRH 작용제
  • 자궁내 장치(미레나 등)

호르몬 치료는 병변의 성장을 억제하고 생리를 일시적으로 중단시켜 통증을 줄이는 데 효과가 있습니다. 다만, 치료 중단 시 재발 가능성이 높습니다.

✅ 수술 치료

• 복강경 수술: 병변 제거, 유착 해소, 난소 낭종(초콜릿낭종) 제거 등
• 임신을 계획하는 경우: 난소 기능 보존 고려
• 심한 경우: 자궁 또는 난소 절제술이 필요할 수도 있음

수술 후에도 약물 치료를 병행해 재발률을 낮추는 것이 권장됩니다.

6. 자궁내막증 환자를 위한 생활 관리 팁

• 통증 일지 기록: 진단과 치료 효과 모니터링에 도움
• 스트레스 관리와 휴식: 호르몬 균형에 긍정적 영향
• 규칙적인 운동: 골반 혈류 개선 및 통증 감소
• 항염 식단: 채소, 오메가3, 저당식 중심
• 카페인, 알코올 제한: 에스트로겐 대사에 부정적 영향

마무리하며

자궁내막증은 단순히 '생리통이 심한 병'이 아니라, 장기적으로 여성 건강과 삶의 질, 임신 가능성까지 영향을 줄 수 있는 복합적 질환입니다.

저출산시대에 여성의 건강이 매우 중요합니다. 절대로 미루거나 단순하게 생각해서는 안될 문제인거 같습니다.

조기 진단과 꾸준한 관리, 올바른 치료 선택이 무엇보다 중요하며, 자신에게 맞는 치료법을 찾기 위해서는 의료진과의 지속적인 상담이 필요합니다.

‘여자는 원래 생리통이 있는 법’이라며 참기보다는, 자궁내막증이라는 가능성을 염두에 두고 적극적인 관심을 가지셔서 건강한 삶! 건강한 미래를 위해 관리하시길 바랍니다.