인도는 최근 몇 년 사이 한국 유학생들에게 주목받는 새로운 유학지로 떠오르고 있습니다. 저렴한 학비, 영어 기반의 교육 시스템, 다양한 문화 경험이라는 3박자가 맞아떨어지면서 인도 유학을 선택하는 이들이 늘고 있죠. 하지만 많은 이들이 고민하는 부분이 하나 있습니다. 바로 "힌디어를 배워야 할까?" 하는 문제입니다.
인도는 영어를 공용어로 사용하지만, 실생활에서 힌디어의 영향력은 생각보다 강합니다. 인도 유학 중 힌디어를 배우는 것이 실제로 어떤 장점과 단점을 가지는지, 그리고 학업과 병행하며 효율적으로 배우는 방법까지 현실적인 시선으로 자세히 소개하도록 하겠습니다.
1. 힌디어란 어떤 언어인가? 인도에서의 실제 사용 비중
힌디어(Hindi)는 인도 헌법상 공식 언어 중 하나이며, 북인도 및 수도권을 중심으로 약 40% 이상의 인구가 일상 언어로 사용하고 있습니다. 다만, 인도는 총 22개의 공용어를 인정하고 있으며 지역에 따라 사용 언어가 천차만별입니다.
| 지역 | 주요 사용 언어 | 힌디어 사용 비율 |
|---|---|---|
| 델리, 우타르프라데시 | 힌디어, 영어 | 높음 |
| 마하라슈트라(뭄바이) | 마라티어, 힌디어, 영어 | 중간 |
| 타밀나두(첸나이) | 타밀어, 영어 | 낮음 |
| 카르나타카(벵갈루루) | 칸나다어, 영어, 힌디어 | 중간 |
2. 힌디어를 배우면 유학생에게 생기는 실질적인 장점들
① 일상생활이 훨씬 편해진다
- 현지 마트, 로컬 식당, 시장, 택시 등에서는 영어보다 힌디어가 더 익숙
- 간단한 힌디어 표현만 알아도 흥정, 길 찾기, 도움 요청이 쉬워짐
예시 표현:
- कितना है? (킷나 헤?) — 얼마에요?
- ये अच्छा नहीं है। — 이건 좋지 않아요.
- जल्दी करो। — 빨리 해 주세요.
② 인도 친구들과의 관계가 더 깊어진다
힌디어로 간단한 인사나 표현만 건네도 친구들은 친근감을 느끼고 더욱 다가옵니다.
③ 문화적 이해도가 높아진다
힌디어를 통해 볼리우드 영화, 드라마, 뉴스 콘텐츠 등 인도 문화의 뿌리를 자연스럽게 접하게 됩니다.
④ 취업·인턴·봉사활동 시 우대 요소
- 현지 기업 및 NGO에서 힌디어 사용 능력은 큰 장점
- 고객 응대, 설문조사, 현장 커뮤니케이션 등 실무에 도움
3. 유학생 입장에서 힌디어를 배우는 데 겪는 현실적인 어려움
① 문자 체계의 장벽
데바나가리 문자(देवनागरी)는 알파벳에 익숙한 한국인에게 낯설고 어렵게 느껴질 수 있습니다.
② 억양과 발음이 쉽지 않다
힌디어는 유사 발음이 많아 정교한 발음 훈련이 필요합니다.
③ 지역별 언어 차이
- 남인도는 타밀어, 텔루구어 사용 → 힌디어가 통하지 않음
- 유학 도시의 언어 환경 고려 필요
④ 학업과 병행 시 시간적 부담
힌디어 학습은 추가적인 시간과 에너지가 필요한 만큼, 학업 계획과 병행이 쉽지 않을 수 있습니다.
4. 힌디어를 효과적으로 배우는 실전 전략
▪ 목표 설정: 생활형 힌디어 중심
유창하게 말하려 하기보다는, 자주 쓰이는 표현 위주로 접근하는 것이 효율적입니다.
▪ 어플과 유튜브 활용
- Duolingo, Drops – 기본 단어와 회화 반복 훈련
- HindiPod101, Anil Mahato – 유튜브 인기 채널
▪ 학교 언어센터 활용
JNU, 델리대, 하이데라바드대 등은 외국인 대상 힌디어 수업을 제공하며 저렴하거나 무료인 경우도 많습니다.
▪ 친구들과 힌디어 데이 만들기
일주일에 하루는 힌디어만 사용하는 날로 지정해 실전 활용
▪ 문화 콘텐츠 활용
힌디어 영화 감상, 노래 따라 부르기 등도 언어 습득에 효과적입니다.
5. 실제 유학생 사례로 보는 힌디어 학습 효과
✅ 김*수 (델리대 유학생, 경제학과)
“처음엔 영어로도 괜찮겠지 했는데, 로컬 식당이나 택시에서 대화가 안 통하더라고요. 힌디어 단어 몇 개만 익히고 나서, 장보기나 외출이 정말 쉬워졌습니다. 친구들도 제 힌디어를 듣고 깔깔 웃으면서 더 친하게 대해줘서 인간관계도 넓어졌어요.”
✅ 정*지 (자와할랄 네루대, 국제관계학과)
“학기 중에는 여유가 없어서 방학 때 기초 힌디어 수업을 수강했어요. 이 경험이 나중에 NGO 인턴십에서 정말 유용했죠. 영어만 하는 외국인보다 제가 힌디어로 현장 사람들과 대화하니까 신뢰도가 높아졌습니다.”
결론
힌디어는 인도 유학 생활의 폭을 넓혀주는 ‘보너스 언어’입니다. 배우지 않아도 유학은 가능하지만, 배우면 삶의 질, 관계의 깊이, 커리어 기회가 확장됩니다.
다만 지역에 따른 언어 사용 비율, 학업 일정, 개인의 학습 스타일 등을 고려해, 무리하지 않는 선에서 생활형 힌디어부터 접근하는 것이 좋습니다.
힌디어 한 문장을 배우는 것은 단순히 언어 습득이 아닌, 인도라는 나라와 한 걸음 더 가까워지는 경험입니다. “말이 통한다”는 것이 어떤 위력을 가지는지, 직접 체감하고 느끼게 될 것입니다.